雪はなぜ白いの？とうめいな氷とのちがいを図解でやさしく

❄️ 「ねぇ、雪ってなんで白いの？」

雪がつもった朝、あたり一面がまっ白になっていて、びっくりしたこと、ないかな？
でも、冷凍庫の氷はとうめいだよね。同じ水からできているのに、ふしぎだね。

おとうさんおかあさんに聞いても、「うーん、雪は白いものだから……」って、うまく説明できずにこまっちゃうことも多いはず。

きなこもすっごく気になったから、いっしょに調べてみよう！

🦊 きなこの3秒こたえ

雪が白いのは、小さな氷のつぶが、光をいろんな方向に散らすからだよ。
雪に白い色がついているわけではないんだ。光の散らばり方で、白く見えているんだね。

📖 雪が白く、氷がとうめいに見えるしくみ

雪は、小さな氷のつぶの集まり

雪は、小さな氷の結晶（けっしょう）がたくさん集まったものだよ。
結晶は、つぶがきちんとならんでできた形のこと。ひとつひとつのつぶは、いろんな方向を向いているんだ。

そこに光が当たると、つぶの表面で光があちこちに散らばるよ。
これを散乱（さんらん）というんだって。北海道大学の研究者の解説でも、雪はこのしくみで白く見えると紹介されているよ。

ぜんぶの色の光が散らばると、白く見える

太陽の光は白っぽく見えるけど、じつは赤から紫まで、いろんな色の光がまざっているよ。
雪のように、どの色の光も散らばらせるものは、白く見えるんだって。

おさとうや塩のつぶが白く見えるのも、同じなかまだよ。
小さなつぶがたくさん集まったものは、だいたい白く見えるんだね。

氷がとうめいなのは、すき間なくつまっているから

一方で、冷凍庫の氷は、結晶がすき間なくつまっているよ。
だから光は、あまり散らばらずに、ほとんどが通りぬけていくんだ。それで、とうめいに見えるんだね。

雪の結晶は、どうして六角形なの？

雪は、雨つぶがこおってできるわけではないんだって。
空の上で、気体の水「水蒸気（すいじょうき）」が、直接こおって氷の結晶になるんだ。

水のつぶ（水の分子）がバランスよくつながると、六角形になるよ。
福岡管区気象台の資料では、本物の雪の結晶は六角形になると説明されているよ。
五角形の雪のイラストを見かけることもあるけれど、本物はちがうんだって。

小さな六角形ができたあと、空の気温や水蒸気の量によって、板のような形や、木の枝のような形に育っていくよ。

💡 なるほどポイント

雪の研究者、中谷宇吉郎（なかや うきちろう）さんは、「雪は天からの手紙」という言葉を残したんだって。
結晶の形を見ると、空の上の気温や水蒸気のようすがわかるから、手紙みたいなんだね。木の枝のような大きな結晶は、マイナス15℃くらいで水蒸気が多いときにできやすいそうだよ。

（おとうさん・おかあさんへ：雪が降ったら、黒っぽい手ぶくろや服についた雪を、虫めがねでいっしょに見てみてください。大きな結晶は1mmをこえることもあり、六角形を見つけられるかもしれません。寒さとすべりやすい足もとに気をつけてくださいね。）

🦊 きなこからのひとこと

雪の白さは、色じゃなくて、光の散らばり方だったんだね！
小さな氷のつぶが、光をいっぱい散らしてくれていたんだ。

次に雪を見たら、「光がちらばって白いんだね」って話してみてね。
今日も新しいなぜ、見つけられたかな？

よくある質問

Q. 氷はとうめいなのに、雪はなぜ白いの？

A. 雪は小さなつぶがいろんな向きに集まっていて、光を散らすからだよ。氷はすき間なくつまっているので、光が通りぬけてとうめいに見えるんだ。

Q. 雪は雨がこおったものなの？

A. ちがうよ。空の上で、水蒸気が直接こおって氷の結晶ができ、それが育って雪になるんだって。

Q. 雪の結晶は、みんな同じ形なの？

A. 六角形がもとになっているけれど、育つときの気温や水蒸気の量で形が変わるよ。板のような形、柱のような形、木の枝のような形など、いろいろあるんだ。

Q. 子どもにわかりやすく説明するには？

A. 「雪は小さな氷のつぶの集まりで、光をあちこちにはね返すから白く見えるんだよ」と伝えてみてね。おさとうのつぶが白いのと同じだよ、とつなげるとわかりやすいよ。

調べた資料（おとうさん・おかあさんへ）

この記事の説明を確認した資料だよ。
北海道大学低温科学研究所：雪が白く氷がとうめいに見える理由（古川義純さんの解説）
福岡管区気象台：雪の結晶ができるしくみと六角形

🔍 もっと知りたいキミへ

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