🌈 「ねぇ、なんで虹って7色なの？」
雨あがりの空に、きれいな虹が出てたことあるよね。
「わあ、虹だ！」って見上げたとき、「なんで7色なの？」って気になったことない？
「う〜ん、太陽の光がなんかこう……」って説明しようとして、うまく言えなかったことあるよね。きなこもそうだったんだ。いっしょに調べてみよう！
🦊 きなこの3秒こたえ
太陽の光は、じつはたくさんの色が混ざっているんだよ。その光が雨粒の中に入るとき、色ごとに曲がる角度がちがうから、7色に分かれて見えるんだって！
それをニュートンという科学者が「7色だ！」と決めたから、世界中で虹＝7色になったんだよ。
📖 もうちょっとくわしく
太陽の光は「白」じゃなかった！
ねぇ、太陽の光って何色に見える？「白かな？」「明るいかな？」って思うよね。
じつはね、太陽の光は「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫」のたくさんの色が全部まじりあって、白っぽく見えているんだよ。ふだんはまじりあっているから、それぞれの色がわからないんだって。
これ、すごくびっくりしない？普通に見てるだけじゃわからないひみつなんだよ！
雨粒が「プリズム」になる！
雨あがりの空には、ちっちゃい水のつぶ（雨粒）がたくさん浮かんでいるんだ。
太陽の光がその雨粒に入るとき、光は「曲がる」んだよ。これを「屈折（くっせつ）——光が水などに入るときに折れ曲がることだよ」というんだって。
そしてここがポイント！色によって曲がる角度がちがうんだ。
赤い光はちょっとだけ曲がる。紫の光はたくさん曲がる。だから、まじりあっていた色たちが、雨粒の中でバラバラに分かれて出てくるんだよ。それが虹になるんだって！
「7色」に決めたのはニュートンだった！
じつはね、ちょっとびっくりな話があるんだ。
虹を「7色」と決めたのは、リンゴが落ちるのを見て引力を発見したことで有名な科学者「ニュートン」なんだって。
ニュートンは「光の色を音楽の音に例えよう」と思って、音楽の「ドレミファソラシ」の7つの音に合わせて、虹も7色にしたんだよ。
「ド＝赤、レ＝橙、ミ＝黄……」って感じで！なんかロマンチックだよね〜。
それより前は、虹は「3色」とか「5色」と考える人が多かったんだって。ニュートンが7色にしてから、日本でも学校で「虹は7色」って習うようになったんだよ。
💡 なるほどポイント
えっ、これがいちばんびっくりかも。じつはね、虹は本当は「無数の色」なんだって！
赤と橙の間にも、橙と黄の間にも、無数の色がグラデーションでつながっているんだよ。「どこまでが赤でどこからが橙か」なんて、本当はっきりした境目はないんだって。ニュートン自身も「虹の色は数え切れないほどある」ってわかっていたらしいよ。
それから、知ってた？世界の国によっては、虹を「4色」「5色」「2色」と数えるところもあるんだよ。たとえばアフリカのある国では虹を2色と考える文化があるんだって。
「虹＝7色」っていうのは、じつはニュートンが決めたルールで、文化によってちがうんだね。
（おとうさんおかあさんへ：「正しい答えがひとつじゃない」という視点は、子どもの多様性への理解にもつながります。「世界のどこかでは虹の色の数がちがうんだよ」と伝えると、子どもの世界が広がるきっかけになりますよ。）
🦊 きなこからのひとこと
虹って、ただきれいなだけじゃなくて、光のひみつがぎゅっとつまっているんだね！
次に虹を見たとき、「あ、太陽の光が雨粒でバラけてる！」って思ってみてね🌈 そしてよーく見ると、7色よりもっとたくさんの色が見えてくるかもよ。
今日も新しいなぜ、見つけられたかな？
よくある質問
Q. 虹はなぜ7色なの？
太陽の光が雨粒の中で曲がるとき、色によって曲がる角度がちがうから7色に分かれて見えるんだよ。7色にしたのは科学者のニュートンで、音楽のドレミファソラシ7音に合わせて決めたんだって。
Q. 虹の色の順番は？
上から「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫」の順番だよ。赤が外側（上）で、紫が内側（下）になっているんだ。曲がりやすい色ほど内側に来るんだよ。
Q. 虹はなぜ雨上がりに見えるの？
空気中に雨粒がたくさん浮かんでいるときに、太陽の光がその雨粒に当たって7色に分かれるからだよ。だから太陽が出ていて、雨粒も空にあるタイミングにしか見えないんだって。
Q. 虹は本当に7色なの？
じつはね、虹は本当は「無数の色」のグラデーションなんだよ。ニュートンが音楽の7音に合わせて「7色」と決めただけで、境目ははっきりしていないんだって。世界の国によっては2色や4色と数えるところもあるよ。
Q. 子どもに虹の仕組みをわかりやすく説明するには？
「太陽の光はたくさんの色がまじりあっているんだよ。雨粒に入るとき、色によって曲がり方がちがうから分かれて虹になるんだよ」という説明が伝わりやすいよ。「ドレミ」と結びつけると子どもが楽しんで覚えてくれるんだって。
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