動物はなぜ冬眠するの？クマとリスのひみつを図解でやさしく

🐻 「ねぇ、クマってなんで冬にねむるの？」

えほんで、クマが穴の中でぐっすりねむっているのを見たこと、ないかな？
冬のあいだ、ずっとねむっているなんて、おなかがすかないのかな？って気になるよね。

おとうさんおかあさんに聞いても、「寒いからかな……？」って、うまく説明できずにこまっちゃうことも多いはず。

きなこもすっごく気になったから、いっしょに調べてみよう！

🦊 きなこの3秒こたえ

冬眠は、食べ物が少なくて寒い冬を、エネルギーを節約して乗りきるための方法だよ。
冬眠する動物は、体温を下げて、体を「省エネ」にするんだ。下げ方は、動物によってちがうんだって。

📖 冬眠でエネルギーを節約するしくみ

冬は、食べ物が少なくて寒い

冬になると、木の実や虫など、動物の食べ物がぐんとへるよね。
そのうえ寒いから、体をあたためておくだけでも、エネルギーをたくさん使うんだ。

そこで、活動をお休みして、冬をやりすごす動物がいるよ。これが冬眠（とうみん）なんだ。
北海道大学の研究紹介では、冬眠する動物は体温を低くして、生きるためのエネルギーを節約すると説明されているよ。

クマとリスでは、冬眠のしかたがちがう

リスのような小さな動物は、冬眠中に体温を、まわりの気温と同じくらいまで下げるんだって。
そして数日ごとに目をさまして体をあたため、食べたりトイレをしたりして、またねむるよ。

クマはちがうよ。体温は夏の37〜38℃から、冬眠中は30〜35℃くらいまでしか下がらないんだ。
そのかわり、5〜6か月ほど、ほとんど起きずにねむり続けるんだって。そのあいだは、食べることも、水を飲むことも、トイレもしないそうだよ。

冬眠の前に、秋にたくさん食べる

クマは、冬眠にそなえて、秋にドングリなどをたくさん食べるよ。
環境省のリーフレットによると、ツキノワグマは11月中旬ごろから冬眠に入り、多くは12月末までに冬眠するんだって。

そして、冬眠中の2月はじめごろ、穴の中で赤ちゃんグマが生まれるそうだよ。
春、3月下旬から4月ごろになると、クマはまた活動をはじめるんだ。

💡 なるほどポイント

人は、何日も動かずにいると、筋肉がおとろえていくよね。
でもクマは、何か月もねむり続けても、筋肉があまりおとろえないんだって。どうしてそうなるのか、そのスイッチはまだよくわかっていなくて、いまも研究が続いているんだ。

（おとうさん・おかあさんへ：冬眠する哺乳類は、全体の約5.7%と見積もられています。図鑑で「冬眠する動物」「冬も活動する動物」を親子で分けてみると、くらし方のちがいに気づけます。秋は、クマが冬眠にそなえて食べ物を探す時期です。クマがすむ地域では、自治体の出没情報も確認してくださいね。）

🦊 きなこからのひとこと

冬眠は、ただのおひるねじゃなくて、冬を生きぬくための大切なくふうだったんだね！
クマとリスで、ねむり方がちがうのもおもしろいなあ。

次にクマのえほんを読んだら、「いまは省エネ中なんだね」って話してみてね。
今日も新しいなぜ、見つけられたかな？

よくある質問

Q. 冬眠中のクマは、おなかがすかないの？

A. 冬眠中のクマは、食べたり飲んだりしないよ。秋にたくさん食べてたくわえた体の中の栄養を使いながら、エネルギーを節約してねむるんだ。

Q. 冬眠中は、体温はどれくらい下がるの？

A. 動物によってちがうよ。クマは30〜35℃くらいまでと、下がり方は少しだけ。リスのような小さな動物は、まわりの気温と同じくらいまで下げるんだって。

Q. どんな動物が冬眠するの？

A. クマ、シマリス、コウモリなどが知られているよ。冬眠する哺乳類は、全体の約5.7%と見積もられているんだって。

Q. 子どもにわかりやすく説明するには？

A. 「冬は食べ物が少なくて寒いから、体を省エネにしてねむって、春まで待つんだよ」と伝えてみてね。

調べた資料（おとうさん・おかあさんへ）

この記事の説明を確認した資料だよ。
北海道大学：冬眠で体温を下げてエネルギーを節約するしくみ
低温科学（北海道大学）：クマとリスの冬眠のちがい・クマの筋肉
環境省 信越自然環境事務所：ツキノワグマの1年のくらし

🔍 もっと知りたいキミへ

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※この記事はAIが調査・編集をサポートしています。